Casestudy: educatieve uitgever Plantyn

Plantyn en Linguineo maken leerlingen vlotter in het Frans

Kinderen vaardigheden aanleren die je zelf beheerst, is al moeilijk. Een volledig nieuwe taal aanleren terwijl je zelf geen moedertaalspreker bent? Dat klinkt als mission impossible. Maar in België is dat dagelijkse realiteit. Vanaf het vijfde leerjaar krijgen leerlingen Frans van leerkrachten die de taal zelf niet vloeiend spreken. Hoe leer je iemand met zelfvertrouwen een nieuwe taal spreken als je dat zelf niet hebt? Tegen het einde van de lagere school wordt verwacht dat kinderen een gesprek in het Frans kunnen voeren. In de praktijk spreken ze het pas met hun broers, zussen en ouders als ze (eindelijk!) op vakantie zijn. De droom van elke tiener, toch?

“Kinderen de moed geven om een nieuwe taal te spreken, is iets waar we echt in wilden investeren. Het is zo’n belangrijk onderdeel van een nieuwe taal leren. Maar het is moeilijk om dat binnen de muren van het klaslokaal aan te leren.” – Plantyn

De oplossing: Casse-Cou & Linguineo

Educatieve uitgeverij Plantyn werkte aan Casse-Cou, een nieuwe methode Frans voor het lager onderwijs in Vlaanderen, en zocht een digitale tool die leerlingen zou helpen hun spreekvaardigheid te verbeteren, correct Frans te leren en zelfverzekerd hun kennis te gebruiken. Zodat ze meer zouden kunnen zeggen dan Bonjour en Je ne comprends pas, weet je wel. Toverdrankjes liggen nog niet in de winkel. Dus kozen ze voor het beste alternatief: Linguineo.

“Er bestaan inderdaad veel digitale tools die geen positief effect hebben op leren. Helaas worden we daar nogal eens mee over één kam geschoren, omdat we iets met AI doen. Wat ons onderscheidt, is dat we inzetten op spreken – de taal zelf echt gebruiken – in plaats van passief leren. We gebruiken ons gezond verstand – ik weet het, baanbrekend – naast nieuwe technologie, en passen inzichten uit wetenschappelijk onderzoek toe. We werken samen met onderzoekers van de KU Leuven om onze technologie te blijven verbeteren.” – Linguineo

Testen en verfijnen

Om de nieuwe methode tegen 1 september 2023 klaar te hebben, liepen er in de twee voorgaande schooljaren proefprojecten. Het eerste jaar werden kwalitatieve tests uitgevoerd, het jaar daarna kwantitatieve.

De Casse-Cou-methode bestaat uit 8 modules, die elk rond een andere uitdaging draaien. Aan het einde van elke module kunnen leerlingen met een interactieve chatbot een gesprek voeren over een onderwerp dat aansluit bij de uitdaging. De inhoud van de taalleergesprekken moest dus perfect aansluiten bij de modules. Plantyn maakte een uitgebreide briefing voor twee voorbeeldgesprekken, met informatie over de doelgroep, de moeilijkheidsgraad van de gesprekken en referentiezinnen en -woorden die erin moesten zitten.

“Een belangrijke reden om met Linguineo in zee te gaan, was dat ze volledig inzetten op didactiek en dat hun product gebaseerd is op wetenschappelijk onderzoek. Hun technologie is specifiek ontworpen om een taal te helpen leren.” – Plantyn

Toen was het aan Linguineo om aan de slag te gaan. Een contentmaker met Frans als moedertaal schreef een opzet voor de twee voorbeeldgesprekken. Die werden eerst intern bij Plantyn getest. Na een feedbackronde volgde een kwantitatieve test met leerlingen uit het vijfde leerjaar. Op basis van die resultaten werd het gesprek afgewerkt en opnieuw getest in verschillende klassen. Linguineo verwerkte de gegevens van die oefeningen en paste ze toe op de AI. Zo konden de corrigerende feedback en de spraakherkenning nog beter worden afgestemd.

Dat alles werd mogelijk gemaakt door de gespecialiseerde spraakherkenning en uitspraakanalyse van Linguineo, speciaal ontworpen voor taalleerders: een uitdaging waar generieke, kant-en-klare AI nog altijd mee worstelt. Standaardmodellen zijn niet nauwkeurig genoeg voor een zinvolle transcriptie en corrigerende feedback, waardoor maatwerk onmisbaar is.

Impact

In het eerste schooljaar waarin de Casse-Cou-methode en de chatbot van Linguineo echt gebruikt werden, probeerden 18.456 leerlingen het uit. Elke gebruiker voerde gemiddeld 7,93 gesprekken (op een totaal van 8), met een gemiddelde duur van 11 minuten en 17 seconden per gesprek. Intussen hebben al 30.000 leerlingen de chatbot gebruikt, en dat aantal blijft groeien naarmate Casse-Cou in meer scholen wordt ingevoerd.

De taalleertechnologie van Linguineo is een belangrijk en uniek onderdeel van de Casse-Cou-methode geworden. Doordat een interactieve chatbot met een natuurlijke stem in de methode is geïntegreerd, kunnen leerlingen:

• vlotter leren spreken. Bonjour, on peut jouer aux boules ensemble ? is een betere manier om nieuwe vrienden te maken dan een aarzelend handgebaar.
• gedifferentieerde gesprekken voeren met de chatbot, op drie niveaus. We willen zelfvertrouwen opbouwen, niet muggenziften over moeilijke grammaticale constructies.
• makkelijk en in hun eigen tempo oefenen, waar ze maar willen.

“We horen luid en duidelijk van leerkrachten wat een positief effect de spreekoefeningen hebben. Er is in de klas gewoon niet genoeg tijd om iedereen te laten oefenen met spreken.” – Plantyn

Naast het Casse-Cou-project startten Plantyn en Linguineo nog een project om een chatbot te integreren in een methode Frans en Engels voor het secundair onderwijs. Daarnaast begonnen we een proefproject met Noordhoff, de Nederlandse dochteronderneming van Infinitas, om de technologie van Linguineo te integreren. Omdat Nederlandse en Vlaamse kinderen opvallend anders Frans spreken, waren nieuwe testfases nodig om die gegevens toe te passen op de corrigerende feedback en de spraakherkenning.

Over Plantyn

Plantyn maakt deel uit van Infinitas Learning, een Europese speler die het onderwijsveld voorziet van leermiddelen, met een sterke digitale focus. Infinitas Learning is het moederbedrijf van de educatieve uitgeverijen Plantyn in België, Noordhoff in Nederland en Liber in Zweden. Het uitgebreide gedrukte en digitale aanbod van Plantyn is specifiek ontworpen om het leerproces te verbeteren en te verrijken en de onderwijskwaliteit op alle niveaus te verhogen.