Étude de cas : l'éditeur scolaire Plantyn

Plantyn et Linguineo font progresser les élèves en français

Enseigner aux enfants des compétences que l’on maîtrise soi-même, c’est déjà difficile. Leur enseigner une toute nouvelle langue sans en être soi-même locuteur natif ? On dirait une mission impossible. Et pourtant, en Belgique, c’est la réalité de tous les jours. Dès la 5e primaire, les élèves apprennent le français avec des enseignants qui ne le parlent pas eux-mêmes couramment. Comment apprendre à quelqu’un à parler une nouvelle langue avec assurance quand on ne l’a pas soi-même ? À la fin de l’école primaire, les enfants sont censés pouvoir tenir une conversation en français. En réalité, ils ne le parlent qu’avec leurs frères, sœurs et parents quand ils sont (enfin !) en vacances. Le rêve de tout ado, non ?

« Donner aux enfants le courage de parler une nouvelle langue, c’est vraiment quelque chose dans lequel nous voulions investir. C’est un aspect tellement important de l’apprentissage d’une langue. Mais c’est difficile à enseigner entre les quatre murs d’une classe. » – Plantyn

La solution : Casse-Cou & Linguineo

L’éditeur scolaire Plantyn développait Casse-Cou, une nouvelle méthode de français pour l’enseignement primaire en Flandre, et cherchait un outil numérique qui aiderait les élèves à améliorer leur expression orale, à apprendre un français correct et à utiliser leurs connaissances avec assurance. Bref, pour qu’ils puissent dire autre chose que « Bonjour » et « Je ne comprends pas ». Les potions magiques ne sont pas encore en vente. Ils ont donc opté pour la meilleure alternative : Linguineo.

« Il existe effectivement beaucoup d’outils numériques qui n’ont pas d’effet positif sur l’apprentissage. Malheureusement, on nous met souvent dans le même panier parce que nous faisons de l’IA. Ce qui nous distingue, c’est que nous misons sur l’expression orale – utiliser réellement la langue soi-même – plutôt que sur l’apprentissage passif. Nous faisons appel au bon sens – je sais, c’est révolutionnaire – en plus des nouvelles technologies, et nous intégrons les enseignements de la recherche scientifique. Nous collaborons avec des chercheurs de la KU Leuven pour continuer à améliorer notre technologie. » – Linguineo

Tests et ajustements

Pour que la nouvelle méthode soit prête au 1er septembre 2023, des projets pilotes ont été menés pendant les deux années scolaires précédentes : des tests qualitatifs la première année, des tests quantitatifs l’année suivante.

La méthode Casse-Cou se compose de 8 modules, chacun centré sur un défi différent. À la fin de chaque module, les élèves peuvent converser avec un chatbot interactif sur un sujet lié au défi. Le contenu des dialogues d’apprentissage devait donc correspondre parfaitement aux modules. Plantyn a rédigé un briefing détaillé pour deux conversations types, avec des informations sur le public cible, le niveau de difficulté des échanges et les phrases et mots de référence à inclure.

« Une raison essentielle de nous associer à Linguineo, c’est qu’ils misent entièrement sur la didactique et que leur produit repose sur la recherche scientifique. Leur technologie est spécifiquement conçue pour aider à apprendre une langue. » – Plantyn

C’était alors à Linguineo de se mettre au travail. Un créateur de contenu de langue maternelle française a rédigé une trame pour ces deux conversations types. Elles ont d’abord été testées en interne chez Plantyn. Après une série de retours, un test quantitatif a été mené avec des élèves d’une classe de 5e primaire. Sur la base de ces résultats, le dialogue a été finalisé, puis testé à nouveau dans plusieurs classes. Linguineo a traité les données de ces exercices et les a appliquées à l’IA, ce qui permet d’affiner encore le feedback correctif et la reconnaissance vocale.

Tout cela a été rendu possible grâce à la reconnaissance vocale et à l’analyse de la prononciation spécialisées de Linguineo, conçues spécifiquement pour les apprenants de langues : un défi que l’IA générique prête à l’emploi a encore du mal à relever. Les modèles standard n’ont pas la précision nécessaire pour une transcription pertinente et un feedback correctif utile, d’où la nécessité de solutions sur mesure.

Impact

Au cours de la première année scolaire où la méthode Casse-Cou et le chatbot de Linguineo ont été utilisés pour de vrai, 18 456 élèves les ont essayés. Chaque utilisateur a mené en moyenne 7,93 conversations (sur un total de 8), pour une durée moyenne de 11 minutes et 17 secondes par conversation. Aujourd’hui, 30 000 élèves l’ont déjà utilisé, et ce nombre continuera d’augmenter à mesure que Casse-Cou sera déployée dans de nouvelles écoles.

La technologie d’apprentissage des langues de Linguineo est devenue un élément important et unique de la méthode Casse-Cou. Grâce à l’intégration d’un chatbot interactif doté d’une voix naturelle, les élèves peuvent :

• gagner en aisance et en expression orale. Bonjour, on peut jouer aux boules ensemble ? sera une bien meilleure façon de se faire de nouveaux amis qu’un petit signe de la main hésitant.
• tenir des dialogues différenciés avec le chatbot, à trois niveaux. Nous voulons renforcer la confiance, pas pinailler sur des constructions grammaticales difficiles.
• s’entraîner facilement et à leur rythme, où ils le souhaitent.

« Les enseignants nous le disent haut et fort : les exercices d’expression orale ont un effet très positif. En classe, il n’y a tout simplement pas assez de temps pour que chacun puisse s’entraîner à parler. » – Plantyn

En plus du projet Casse-Cou, Plantyn et Linguineo ont lancé un autre projet pour intégrer un chatbot dans une méthode de français et d’anglais pour l’enseignement secondaire. Nous avons également lancé un projet pilote avec Noordhoff, la filiale néerlandaise d’Infinitas, pour y intégrer la technologie de Linguineo. Comme les enfants néerlandais et flamands parlent français de manière très différente, de nouvelles phases de test ont été nécessaires pour appliquer ces données au feedback correctif et à la reconnaissance vocale.

À propos de Plantyn

Plantyn fait partie d’Infinitas Learning, un acteur européen qui fournit des ressources pédagogiques au monde de l’enseignement, avec une forte orientation numérique. Infinitas Learning est la société mère des maisons d’édition scolaire Plantyn en Belgique, Noordhoff aux Pays-Bas et Liber en Suède. Le vaste catalogue imprimé et numérique de Plantyn est spécialement conçu pour améliorer et enrichir le processus d’apprentissage et la qualité de l’enseignement à tous les niveaux.