De eerste apps die we ooit bij Linguineo hebben ontwikkeld bevatten een hele taalcursus met een druk op een paar knoppen. Hoewel het gemak van taallessen onderweg betekent dat onze gebruikers overal en altijd kunnen oefenen, kun je met deze apps niet zelf de inhoud kiezen die je wilt oefenen.
Niet lang geleden heb ik me ingeschreven voor een andere taalcursus in Leuven, België. Deze keer om Russisch te leren. Onze app Russian Class hielp me om werkwoordvervoegingen te oefenen en grammaticaregels te onderzoeken wanneer ik nieuwsgierig werd. De beeld- en luisteroefeningen hielpen om me nog meer vertrouwd te maken met de taal. Maar ik had nog steeds moeite om de app in mijn dagelijkse taalleerroutine te integreren, omdat de inhoud van de app niet altijd aansloot bij mijn formele cursuswerk. Examenvoorbereiding was daarom altijd vervelend en niet-interactief, wat behoorlijk demotiverend kan zijn voor taalleerders.
De vraag werd “Wat zou de perfecte app zijn voor een student die een zeer specifieke cursusinhoud moet leren?”.
Ons eerste idee was heel eenvoudig: bouw een app waarin studenten hun hele taalcursus kunnen definiëren. Door alle woorden, werkwoorden, grammatica en zinnen in te voeren, krijgen de gebruikers een eigen app voor hun taalles, perfect afgestemd op hun behoeften. Het was een veelbelovend idee, maar we realiseerden ons vrijwel meteen dat geen enkele gebruiker ooit elk woord uit een cursusboek in een app zou willen typen.
Het succes van de app zou afhangen van het invoergemak, dus besloten we ons daarop te richten. In plaats van een volledige cursus-app te maken waarin gebruikers de volledige inhoud van de cursus invoeren, zouden we beginnen met het maken van een app die één ding heel goed kon. Het zou snel woordenlijsten maken die alleen de woorden bevatten die de studenten willen leren.
Toen ik mijn taalles volgde, was er aan het einde van elk hoofdstuk een sectie met woorden die we moesten kennen voor dat hoofdstuk. Ik dacht: ‘Als ik nu eens een foto kon maken van die pagina’s, een app de woorden in de foto’s kon laten herkennen en dan vertalingen en afbeeldingen (als geheugensteun) voor elk woord kon toevoegen zonder iets te hoeven typen, dan zou ik de perfecte app hebben!
Dus dat hebben we gemaakt.
Onze nieuwe app kan foto’s maken van materiaal uit de echte wereld, de woorden op deze foto’s herkennen en vervolgens vertalingen en afbeeldingen toevoegen (als geheugensteun) voor elk woord, allemaal zonder dat het handmatig ingevoerd hoeft te worden.
We hebben ook een andere langverwachte functie toegevoegd aan onze cursus-apps: de leermodus. Door gebruik te maken van de eigenschappen van het korte- en langetermijngeheugen helpt de app de gebruiker om zijn of haar aangepaste woordenlijst te onthouden. Je kunt deze nieuwe functie in de loop van volgend jaar verwachten in onze oude cursus-apps.
Wij zijn ervan overtuigd dat onze resulterende Learn Words app perfect is om alleen de woorden te leren die je wilt leren. Nadat je je woordenlijst hebt gemaakt, kun je beginnen met het efficiënt leren van de woorden in je lijst dankzij de hulp van verschillende interactieve oefeningen, en je kunt gemakkelijk je voortgang naar je taaldoelen bijhouden.
Learn Words is al beschikbaar op iOS en we werken momenteel aan de Android- en desktopversies die begin 2017 worden uitgebracht.
Veel plezier met het leren van talen!